Adiós Punta Verde: los perdedores que el Mundial nunca olvidará

Puede que Punta Verde haya sido la nación más pequeña de la Copa Mundial, pero ciertamente ha tenido un gran impacto.

Olvídese de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Erling Haaland y Harry Kane: son los debutantes del torneo los que se han convertido en el centro de atención.

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Hubo actos heroicos del zaguero Vozinha cuando consiguió su primer punto en la Copa del Mundo contra España. Hubo emoción cuando anotaron sus primeros goles en la Copa del Mundo contra Uruguay. Estuvo el maravilloso gol de Sidny Lopes Cabral que casi causa la longevo sorpresa de la competición contra Argentina. El delirio de Punta Verde a la Copa del Mundo lo tuvo todo.

Cuando sonó el silbato para poner fin a la prórroga en Miami, los jugadores de los Blue Sharks se desplomaron en el césped a posteriori de una desgarradora derrota por 3-2 frente a los actuales campeones, Argentina, pero pueden irse de Estados Unidos sabiendo que se han reses muchos corazones.

“Punta Verde ha perdido, pero ha reses”, dijo el ex internacional escocés James McFadden en BBC Radiodifusión 5 Live.

“Han demostrado coraje, unión, dispositivo y una fe inquebrantable en lo que son y en lo que pueden hacer.

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“La historia de este torneo es Punta Verde. Eso es lo que uno quiere ver en un equipo de fútbol”.

Llegaron al torneo en el puesto 67 del mundo, pero tres empates en la período de grupos (en los que España venció 0-0 a la campeona europea en su primer partido) prepararon la monumental tarea de tratar de causar una de las mayores sorpresas que quia haya gastado la Copa del Mundo.

Contra Argentina se quedaron detrás con un gol de Messi, pero empataron 1-1 y llevaron el partido a la prórroga. Luego volvieron a quedarse detrás, antiguamente de que un sorprendente disparo de Cabral igualara de nuevo. Pero no fue así, con un cruel desvío de Diney Borges tras un cabezazo de Cristian Romero que permitió a Argentina ocurrir.

Pero el ex vecino derecho de Inglaterra, Gary Neville, dijo a ITV que fue “una de las mejores actuaciones” que quia haya gastado de un desvalido”.

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“Están llorando porque se van a casa”, añadió. “No quieren retornar a casa. Quieren estar aquí por el resto de sus vidas.

“Quieren estar aquí para siempre. Este es un momento que probablemente no volverá a ocurrir para algunos de estos jugadores. Es mágico pero igualmente perturbador”.

“Ya nadie pregunta dónde está Punta Verde en el plano”

A pesar de la derrota, el técnico de Punta Verde, Bubista, estaba realizado de orgullo a posteriori de que su equipo estuvo a 10 minutos de vincular a Argentina a ir a la tanda de penales.

“Hemos demostrado que aunque seamos un país pequeño, podemos recrearse contra los mejores equipos del mundo”, afirmó. “Ese es un motivo de orgullo.

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“Hicimos historia para nuestro país. Pueden estar orgullosos de representar a nuestro país.

“Poder recrearse como lo hicimos contra los campeones del mundo y igualar dos veces es poco increíble”.

El central del Shamrock Rovers, Roberto ‘Pico’ Lopes, que jugó en los cuatro partidos de Punta Verde en la Copa del Mundo, dijo a BBC Sport: “Una de las mejores cosas que se pueden obtener de esta Copa del Mundo es que ya nadie pregunta dónde está Punta Verde en el plano; esto es historia en sí misma para nosotros. Nos hemos puesto en el plano.

“Somos una nación pequeña pero con un gran corazón y demostramos lo que es posible, y si crees, puedes lograrlo”.

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La expansión a una Copa Mundial de 48 equipos fue un tema candente de discusión antiguamente de que comenzara el torneo, pero Neville dijo que “nunca más será un escéptico”.

El exdelantero inglés Ian Wright, igualmente hablando en ITV, pidió a la FIFA que ayude a producir más momentos en Punta Verde.

“Eso es lo que idealmente se paciencia que suceda en todo el mundo y es por eso que la FIFA tiene que hacer tanto para cerciorarse de que los fondos que recibe lleguen a todos”, dijo Wright.

“Lo que esto muestra a la parentela es que cuando les das la oportunidad, pueden subir al tablado más ínclito, sin importar cuán pequeño sea, y pueden tenerlo con los campeones del mundo, con uno de los mejores jugadores del mundo.

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“Fue un esfuerzo hercúleo por su parte, absolutamente”.

—¿Dónde ha estado Vozinha?

La imagen de Vozinha llorando y sosteniendo con orgullo la bandera de Punta Verde sobre su habitante a posteriori de dejar fuera a España en el primer partido del clase circuló por todo el mundo, convirtiéndolo rápidamente en un héroe de culto.

Pero la razón de su popularidad no se debe sólo a esa imagen o a sus emociones. Sus niveles de rendimiento lo han elevado al status de superestrella.

El atleta de 40 abriles se encuentra sin club, tras expirar su arreglo con el Chaves de la segunda división portuguesa.

Pero Neville no cree que el zaguero vaya a estar mucho tiempo sin club.

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Neville dijo en ITV: “Vozinha va a conseguir un buen club gracias a esto.

“Qué Mundial. Todo lo que hace es tranquilo y sereno. ¿Dónde ha estado? Deberíamos haberlo conocido antiguamente.

Wright añadió que Vozinha tiene “energía de héroe” a posteriori de su diligencia con Punta Verde contra Argentina.

Con ocho salvamentos en Miami, Vozinha terminó con 18 salvamentos en la Copa Mundial de este año, la tercera longevo cantidad detrás de Eloy Room de Curazao (20) y Orlando Gill de Paraguay (19).