El balsa Powell, el enorme embalse del río Colorado que produce energía para millones de hogares en todo el oeste, está más malogrado que nunca en la parte más calurosa del verano. Y lo peor aún está por salir.
Aunque los niveles del balsa han bajado brevemente en abriles pasados, esos niveles bajos de agua se produjeron en la primavera, antaño de que la cocaína derretida lo llenara. Este año, esa recarga nunca ocurrió.
Como resultado, la próxima primavera el balsa Powell alcanzará un “clan de energía insignificante”, según una proyección federal recientemente publicada. Si los niveles de agua caen por debajo de eso, la presa Glen Canyon dejaría de difundir electricidad.
“Este resultado no es un reflexiva de las recientes acciones de respuesta a la sequía, sino más aceptablemente un claro recordatorio de que el río Colorado sigue siendo indefenso”, escribió la Oficina Federal de Recuperación sobre su predicción del 15 de junio.
Si el nivel del agua cae aún más, podría crear una catástrofe ambiental al detener el flujo del río Colorado a través del Gran Cañón, un punto conocido como “piscina muerta”. En caudillo, los expertos consideran que este es un escena poco probable porque los administradores federales probablemente crearían nuevas expectativas en la presa antaño de que suceda.
La cantidad de agua en el embalse ha ido disminuyendo lentamente a medida que el cambio climático a desprendido plazo crea un oeste más cálido y seco. Hoy, el balsa está ahíto en un 23,28%. Estuvo completamente ahíto por última vez en 1983.
Los administradores federales de agua ya han estado extrayendo agua de otros embalses en Colorado y Wyoming para frenar el mengua del balsa Powell. Pero sus predicciones asimismo muestran que el nivel del agua del balsa Powell seguirá bajando hasta finales de la próxima primavera, cuando la cocaína del próximo invierno comience a derretirse.
Una caída húmeda causada por un patrón climático de “Súper El Caprichoso” en el Océano Pacífico podría ayudar, pero los expertos en agua dicen que no revertirá las tendencias a desprendido plazo.
Los bajos niveles de agua en el balsa Powell son evidentes en esta imagen de febrero de 2026 que muestra el extremo de un terminal flotante que cuelga de un abismo en Antelope Acuarela en Page, Arizona. Los trabajadores abrieron un nuevo camino alrededor de el agua a través de la roca sólida.
El nivel del balsa generalmente toca fondo cada primavera antaño de que la cocaína derretida comience a llenarlo a principios del verano. Pero el invierno de este año fue catastróficamente seco y los expertos en agua dicen que se necesitarán liberaciones de agua de embalses más pequeños río en lo alto para evitar que el balsa caiga por debajo del nivel de la fuente de energía.
Los administradores del balsa han comenzado a extender las rampas para botes en preparación para los niveles bajos actuales, y recientemente los trabajadores hicieron flotar todo el puerto deportivo Bullfrog a través del balsa alrededor de aguas más profundas en Halls Crossing en Utah. Se estima que el campo de acción atrae anualmente a 4 millones de visitantes recreativos que disfrutan de casas flotantes, esquí empapado y kayak en el balsa y sus pintorescos cañones laterales, unido con el portería de roca Rainbow Bridge.
En Page, Arizona, la pequeña ciudad unido a la presa, el turismo se ha pasado afectado adecuado a la cobertura periodística sobre los niveles del balsa, dijo el portavoz de la ciudad Adam Geller. Dijo que no está claro cuánto es directamente atribuible al nivel del balsa, dados los recientes altos precios del gas y una desaceleración en el turismo internacional, pero los ingresos de los hoteles urbanos han caído un 6% en comparación con esta época del año pasado.
Los trabajadores municipales están desarrollando una nueva conexión de agua potable de bajo nivel para atestar a los aproximadamente 7.300 residentes de la ciudad, hoteles, negocios y el campo de golf a medida que quebranto el nivel del balsa, agregó Geller.
Page fue construido como campo de acción de preparación para la construcción de la presa en la término de 1960, y su suerte sigue estrechamente ligada al balsa y al río Colorado, incluidos los internacionalmente conocidos Antelope Canyon y Horseshoe Bend. El balsa todavía tiene más de 1,000 millas de costa por explorar, lo que los visitantes suelen hacer a través de una casa flotante, dijo Geller.
“Esta comunidad tiene un gran historial de amoldamiento”, dijo Geller. “La presa es en sí misma una historia de resiliencia. Nunca fue construida para resistir una sequía como ésta…”
Los líderes de la ciudad esperan que el pronóstico de El Caprichoso proporcione un otoño húmedo y un invierno nevado, lo que aumentaría el nivel del balsa, ganando más tiempo para encontrar soluciones a desprendido plazo, dijo Geller.
“Si tenemos esa capa de cocaína, tal vez no tengamos problemas por un tiempo”, dijo.
Los bajos niveles de agua asimismo están aumentando la tensión entre los siete estados que gestionan colaborativamente el río Colorado: Arizona, California, Colorado, Nevisca, Nuevo México, Utah y Wyoming, unido con algunas tribus nativas americanas. California obtiene la longevo parte del agua del río, incluso durante los abriles secos.
En una carta del 9 de abril a sus homólogos de aguas debajo, los gobernadores de Colorado, Nuevo México, Utah y Wyoming advirtieron que utilizar agua de sus embalses más pequeños para acrecentar el balsa Powell pone en aventura los empleos y el turismo en sus estados. Los gobernadores de los estados conocidos como la “Cuenca Entrada” han argumentado durante mucho tiempo que los agricultores de California y Arizona deberían utilizar menos agua, incluso si tienen derecho reglamentario a ella.
Los administradores federales de agua han comenzado a drenar parcialmente los embalses – incluyendo Flaming Gorge de Wyoming – permanecer suficiente agua en el balsa Powell para producir electricidad. El agua que sale del balsa Powell se captura en el balsa Mead, en las aledaños de Las Vegas, donde proporciona electricidad, riego y agua potable a decenas de millones de personas, incluida la fundamental industria agrícola de California.
“Primaveras como este nos recuerdan que el almacenamiento adecuado de agua nos ayuda a sobrevivir los abriles secos, y que debemos estar preparados no sólo para este año sino asimismo para los abriles secos futuros, así como para los abriles promedio”, escribieron los gobernadores de la Cuenca Entrada. “Reconocemos la carestia de conducirse interiormente de la proposición adecuado y esperamos que otras comunidades asimismo lo hagan”.
La presa Glen Canyon de 710 pies de categoría que confina el río Colorado es una fuente importante de energía hidroeléctrica en el campo de acción, ya que genera 1.320 megavatios de energía para atestar a más de 1 millón de hogares en el suroeste, aunque la cantidad de energía que genera la presa ha ido disminuyendo unido con los niveles de agua en el balsa Powell. El “anillo de la bañera” blanco muestra el nivel más detención que en la vida haya apurado el balsa.
Algunos grupos conservacionistas están presionando para que California y Arizona, en particular, modifiquen drásticamente los tipos de cultivos que cultivan y dónde. Los agricultores pagan por utilizar el agua del río Colorado y, como históricamente ha sido tan permuta, han utilizado grandes cantidades para cultivar cultivos sedientos como la alfalfa en zonas desérticas.
Los administradores federales del agua han estado tratando de ganar que los siete estados se pongan de acuerdo sobre un plan de reducción del uso del agua. Bajo la dependencia Biden, los contribuyentes federales pagaron a los agricultores miles de millones de dólares para que dejaran de plantar cultivos, pero se considera una posibilidad a corto plazo demasiado costosa para mantenerla indefinidamente.
En los últimos 25 abriles, la cantidad promedio de agua en el río Colorado ha sido un 20% beocio que entre 1900 y 2000, según funcionarios del estado de California.
Con la reducción de la proposición, los estados continúan peleándose. Y una cierta cantidad de agua debe fluir constantemente del balsa Powell y del balsa Mead para que puedan producir energía para millones de hogares y empresas. México y las tribus nativas americanas asimismo tienen derechos de uso del agua y voz en su mandato.
Los estados no han podido encontrar un compromiso aceptable. Eso pone a todo el sistema en aventura de colapsar, dijo Aaron Weiss, director ejecutor del Centro para Prioridades Occidentales, una estructura no partidista. El centro no partidista aboga por una longevo conservación de la tierra y el agua en todo Oeste.
Por otra parte de jalonar la irritación del césped y avalar a los agricultores para que utilicen menos agua, algunas propuestas exigen canalizar agua desde el río Mississippi hasta Arizona, transportar icebergs desde las regiones polares o construir plantas desalinizadoras de energía nuclear frente a la costa de California.
Varios grupos ambientalistas asimismo han propuesto eliminar o evitar por completo la presa Glen Canyon, drenar lo que queda en el balsa Mead e implementar medidas más estrictas de conservación del agua.
“Ahora estamos en el punto en el que lo hemos pasado venir durante 20 abriles, por lo que ahora será efectivamente difícil y efectivamente urgente”, dijo Weiss. “Cualesquiera que sean las soluciones, tendrán que ocurrir rápidamente”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Por qué el balsa Powell enfrenta el aventura de un “clan muerto” a medida que cae el nivel
