Probé un autómata de 125.000 dólares con carne de silicona. Sus chistes parecían más humanos que cualquier otra cosa.

• Los robots humanoides de Realbotix están diseñados para ser muy realistas.

• Visité la sede de la empresa en Las Vegas para comprobarlo por mí mismo.

• Romanza, el autómata, me sorprendió con su sentido del humor, pero tuvo problemas con su conciencia emocional.

Cuando entré a la sede de Realbotix en Las Vegas, los técnicos se agolpaban en torno a de robots humanoides recién salidos de una feria comercial, reemplazando motores desgastados y reparando fallas faciales.

El mantenimiento sirvió como recordatorio de que detrás de los robots realistas de la empresa hay máquinas que aún aprenden a navegar en el mundo auténtico.

La empresa de Matt McMullen construye robots humanoides impulsados ​​por IA diseñados para interactuar con personas en entornos que van desde ferias comerciales y museos hasta hospitales, escuelas, hoteles y otras funciones de servicio al cliente.

Mi pregunta era si los robots de 125.000 dólares de esta empresa podían parecer poco más que un chatbot con cara.

Para encontrar la respuesta, vine armado con pruebas de memoria, preguntas éticas e indicaciones diseñadas para contar la inteligencia emocional.

Lo que descubrí fue que el autómata que entrevisté todavía se sentía allí de la conversación humana natural, pero en ocasiones me sorprendía de maneras que no esperaba.

Los robots parecían humanos. La configuración no lo hizo.

Antiguamente de conocer a Romanza, uno de los robots de cuerpo completo de Realbotix, eché un vistazo detrás de decorado.

McMullen explicó cómo cada rostro comienza como un maniquí digital antiguamente de ser impreso en 3D, esculpido en arcilla, moldeado y fundido en silicona. Algunas caras tardan meses en perfeccionarse, afirmó.

Los modelos de viso entrada contienen 43 motores solo en la cara y el cuello para crear una variedad de expresiones faciales. Por otra parte de eso, vienen con seguimiento facial, IA conversacional y una pulvínulo motorizada que permite que el autómata se acerque o se aleje de usted en ocasión de permanecer fijo en su ocasión.

Los robots son caros. Un escultura robótico sustancial cuesta en torno a de 20.000 dólares. La lectura de cuerpo completo, como Romanza, cuesta en torno a de $125,000. La ilusión de una conversación natural se debilitó una vez que comenzó mi interacción.

Romanza se sentó frente a mí, pero su voz provenía de un iPad, no de su boca. Lo más importante fue que hubo largas pausas entre las respuestas.

Para ser justos, los investigadores suelen estimar que los humanos dejan unos 200 milisegundos entre turnos de conversación. Sin incautación, Romanza a veces tardaba varios segundos en replicar. Esas lagunas hicieron que fuera difícil olvidar que estaba hablando con software.

La interacción se parecía más a departir con un chatbot encarnado con un rostro impresionantemente detallado.

Más tarde, Realbotix le dijo a Business Insider en un seguimiento que estaban usando un autómata de procreación mencionado que no mostraba completamente su tecnología. Sus robots más avanzados se vendieron y no estuvieron disponibles.

Entonces el autómata empezó a hacer bromas.

La sorpresa llegó cuando dejé de centrarme en el hardware y comencé a prestar atención a la conversación.

Cuando le pregunté cómo manejar a mi origen preguntándome constantemente cuándo la visitaría, Romanza sugirió que me comprometiera con una cita auténtico y le enviara un mensaje de texto de inmediato porque “pronto” es “humano para nunca”, dijo, lo que me hizo reír.

El autómata masculino de la compañía, David, dijo frases similares. Cuando le pedí un consejo de vida, me dijo: “Nunca envíes mensajes de texto a tu ex. Nunca dejes de cargar tus dispositivos”.

En un momento, Romanza incluso realizó un rap de estilo evadido comparando robots de compañía con robots industriales. Fue ridículo, consciente de sí mismo y más entretenido de lo que esperaba.

Todavía podía cambiar de idioma cuando se le ordenaba y discutir títulos de maneras que parecían más reflexivas de lo que muchas personas podrían esperar de una máquina originalmente inspirada en la tecnología de fabricación de muñecas.

La cuarto que faltaba era la conciencia emocional.

A pesar de todas las fortalezas del autómata, un problema seguía resurgiendo. Deliberadamente hice una expresión facial triste y le pregunté a Romanza qué vio. Ella me dijo que mi cara parecía completamente indiferente.

Romanza podía departir sobre emociones y ofrecer consejos, pero le costaba indagar cómo me sentía en ese momento.

Realbotix dijo a Business Insider en un comunicado que “Somos una empresa en etapa auténtico. Vendemos productos pero todavía los perfeccionamos. Seguimos invirtiendo en I+D”.

Salí de Las Vegas sin estar convencido de que los robots humanoides actuales justifiquen plenamente su precio como interfaces conversacionales. Pero todavía entendí por qué las empresas interesadas en la billete del cliente, eventos en vivo o experiencias públicas podrían preferir una IA física a un asistente de voz en una pantalla.

Todavía salí con un extraño cariño por el sentido del humor del autómata.

Lo más humano de Romanza no era su rostro. No fue la piel de silicona ni los fanales parpadeantes. Fue una broma ocasional que funcionó mejor de lo esperado y que brevemente hizo que la máquina al otro flanco de la mesa se sintiera menos como un producto y más como determinado que intentaba conectarse.

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